The Garifuna Roundtable

The Garifuna Roundtable was created on January 31, 2009 as a result of the advent of the Obama administration. No group has a larger stake in the path our community chooses as we begin a new era of hope than Garifunas.  As citizens with a substantial role and stake in the future of this city, state and nation, we, Garifuna Americans look forward with hope and promise to a community that truly reflects the "American dream."

Conversely, we can become a united and even greater community, a community that values all of its citizens, where communities and families are strong and prosper, where we encourage and build on our rich culture. We can be an even more prosperous community, where we bring together the enormous productive potential of all of our people, where all have an equal opportunity to contribute to our economy and to our future-to have a decent job, a good education, to be healthy-and to thrive through our enterprise and hard work. We can become a community where every child can have a full and productive life. It is our choice.

The Garifuna Roundtable will be a coalition of New York City’s Garifuna community Leaders that represent the diverse Garifuna organizations in the City. Roundtable members understand how changes in the world and national economies will affect the Garifuna community in New York City, and how the public and private sectors can work together to provide support as we look to improve our community.

The Garifuna Roundtable is not the creation of another organization but an effort to organize our community using the model used by the now President of the United States of America, Barack Obama as the former director of Developing Communities Project, an institutionally based community organization on Chicago's far south side.

According to Mr. Obama, Organizing begins with the premise that:

 (1) The problems facing inner-city communities do not result from a lack of effective solutions, but from a lack of power to implement these solutions;

 (2) That the only way for communities to build long-term power is by organizing people and money around a common vision; and

 (3) That a viable organization can only be achieved if a broadly based indigenous leadership — and not one or two charismatic leaders — can knit together the diverse interests of their local institutions.

This means bringing together churches, block clubs, parent groups and any other institutions in a given community to pay dues, hire organizers, conduct research, develop leadership, hold rallies and education campaigns, and begin drawing up plans on a whole range of issues — jobs, education, crime, etc. Once such a vehicle is formed, it holds the power to make politicians, agencies and corporations more responsive to community needs.

The Roundtable's central purpose will be to pursue the development of a common agenda that will improve the social, economic, civic and cultural conditions of the Garifuna Immigrant Community in New York City and provide a high quality of life for the city's citizens. The Roundtable will achieve this purpose by defining strategic goals and objectives, and communicating these objectives to the Garifuna Community, government officials and the public at large. The goal will be to harness the internal productive capacities, both in terms of money and people that already exist in our community.

New York City’ Garifuna Community Organizing

Geographically, New York is a city with 5 boroughs, 59 community districts and hundreds of neighborhoods.

• The neighborhood is the foundation from where it all begins in New York City

• Therefore, we need representation in as many Community Districts as possible.

• However, we also need a coordinated effort at the City level and that will be achieved through the monthly Garifuna Roundtable meetings.

A long-term focus on root causes is the proper orientation.

• We need to be part of the solution.

• Recognizing that our issues are New York’s issues, we shall stand ready to work as full partners with all segments of New York City’s society to address our current ordeals and fulfill the promise of the future. 

The following issues have been identified:

Strategic Planning

Planning is key to realizing community goals that matter most to the stakeholders, therefore, It was agreed that the Roundtable would prepare a strategic plan using the following seven step process:

Step 1: Establish a Planning Committee that represents the diverse interests in our community.

Step 2: Define a Mission Statement to create a sense of mission for your community organization.

Sep  3: Summarize the Results of our Needs Assessment

Step 4: Evaluate Strengths, Weaknesses, Opportunities and Threats (SWOT)

Step 5: Establish Goals to establish the direction we want to take for our community development initiatives.

Step 6: Identify Objectives and Strategies

Step 7: Prepare a Written Report

It was agreed that the Planning Committee will be organized in an issue-oriented task force structure, in order to take advantage of the broad-based coalition of organizations and that each organization involved will be responsible for directing research, supervising preparation of position papers, recommending policy and advocating for change to factors affecting New York City 's Garifunas well being. The organizations will work in concert promoting a proactive agenda on issues where there is a consensus on how to achieve change.

Each member of the strategic planning committee needs to have a good understanding of the planning process. Therefore, the first step was to have committee members become familiar with this process by reviewing the 7 steps independently. It was also agreed that Mr. Jose Francisco Avila would serve as the facilitator to help the committee stay focused and the community assessment would be based on the Need Analysis prepared by the Garifuna Coalition USA, Inc.

Therefore, Mr. Avila prepared a draft of the strategic plan which was circulated through the Garifuna Rountable online group for review by all the participants. The latest version was circulated in preparation for the May 16, 2009 meeting, where members of the Roundtable brainstormed about the strategic plan and made suggestions and modifications. Based on the brainstorm deliberations, it was decided to establish the following short term goals to establish the direction we want to take for our community development initiatives.

• The community development initiative will be based on creating awareness and appreciation of the Garifuna culture and its contribution to the culture and society of New York City. The strategy will be to plan, organize and execute a series of activities during Summer 2009, to promote the Garifuna Community in New York City.

• Increase the civic engagement of our community by developing the combination of knowledge, skills, values and motivation to make a difference.

• Work to secure a complete and accurate 2010 Census count of the Garifuna population

Each one of the participants agreed to support the plan and to recruit other community members to support the activities to assure a large representative contingent of Garifuna citizens. A marketing campaign will be developed that will include rebranding the Garifuna Coaltion’s logo to highlight the Garifuna brand to leverage the existing resources (Advocacy Center, website, etc.). The marketing materials will include a brochure listing all the Garifuna Roundtable participants.

La Mesa Redonda Garífuna

La Mesa Redonda Garífuna se organizo  el 31 de enero de 2009 como resultado del advenimiento de la administración de Barack Obama. Ningún grupo tiene mayor interés en la trayectoria que nuestra comunidad elige mientras comenzamos una nueva era de esperanza que los Garífunas.  Como ciudadanos con un papel substancial e interés en el futuro de esta ciudad, estado y nación, los Garífunas vemos hacia adelante con esperanza y promesa a una comunidad que refleje el verdadero “sueño americano.”

Inversamente, podemos convertirnos en una comunidad unida e incluso mas extensa, una comunidad que valore a todos sus ciudadanos, donde las comunidades y las familias están más fortalecidas y prosperan, donde nos animamos y fomentamos basados en nuestra cultura rica. Podemos ser una comunidad aún más próspera, donde reunimos el enorme potencial productivo de toda nuestra gente, a donde todos tienen una oportunidad igual de contribuir a nuestra economía y a nuestro futuro, que tengan un trabajo decente, una buena educación, salud y de prosperar a través de nuestra habilidad empresarial  y esfuerzo. Podemos crear una comunidad donde cada niño pueda tener una vida completa y productiva. Es nuestra opción.

La Mesa Redonda será una coalición de dirigentes de la comunidad   Garífuna de la Ciudad de Nueva York que representan las diversas organizaciones  Garífunas en la ciudad. Los miembros de La Mesa Redonda entienden cómo los cambios en el mundo y las economías nacionales afectarán a la comunidad   Garífuna en la Ciudad de Nueva York, y cómo los sectores público y privado pueden trabajar juntos para proporcionar apoyo mientras tratamos de mejorar  nuestra comunidad.

La Mesa Redonda Garífuna no es la creación de otra organización pero un esfuerzo de organizar nuestra comunidad utilizando el modelo que utilizo el ahora presidente de los Estados Unidos de América, Barack Obama como   director del Proyecto de Comunidades en Desarrollo, una organización institucional en el Sur de Chicago.

De acuerdo al  Sr. Obama, la organización Comunitaria comienza con la premisa que:

 (1) Los problemas de las comunidades urbanas no resultan de una carencia de soluciones eficaces, sino de una carencia de poder para ejecutar estas  soluciones;

 (2) Que la única manera que las comunidades logran el poder a largo plazo es organizando la gente y el dinero alrededor de una visión común; y

 (3) Que una organización comunitaria  viable solo se puede alcanzar con un liderazgo amplio que represente los intereses diversos de sus instituciones locales. Y no uno basado en uno o dos líderes carismáticos.

Esto significa incluir a las iglesias, a los clubs del vecindario, a los padres de familia y a cualquier otra institución en la comunidad para pagar cuotas, emplear organizadores, realizar investigaciones, fomentar el liderazgo, llevar a cabo reuniones y campañas de educación, y  elaborar planes en una gama de temas - trabajos, educación, crimen, etc. Una vez que se forme tal vehículo, tiene el poder para que  los políticos, las agencias y las corporaciones sean más responsivos a las necesidades de la comunidad.

El propósito central de La Mesa Redonda Garífuna será perseguir el desarrollo de una agenda común que mejore las condiciones sociales, económicas, cívicas y culturales de la comunidad inmigrante Garífuna en la Ciudad de Nueva York y proporcione una alta calidad de vida para los ciudadanos de la ciudad. La Mesa Redonda Garífuna alcanzará este propósito definiendo metas y objetivos estratégicos, y comunicando estos objetivos a la comunidad   Garífuna, a los oficiales del gobierno y al público en general. La meta será juntar las capacidades productivas internas, en términos de fondos y personas que existen ya en nuestra comunidad.

Organización de la Comunidad Garífuna de la Ciudad de Nueva York

Geográficamente, la Ciudad de Nueva York se compone de 5 condados, 59 distritos comunitarios y centenares de vecindarios.

• El vecindario es el cimiento de donde todo comienza en la Ciudad de Nueva York.

• Por lo tanto, necesitamos representación en tantos distritos comunitarios como sea posible.

• Sin embargo, también necesitamos un esfuerzo coordinado a nivel de la ciudad y eso se lograra con las reuniones mensuales de La Mesa Redonda Garífuna.

• la orientación apropiada es un enfoque a largo plazo en la causa de los problemas sociales.

• Necesitamos ser parte de la solución.

• Reconociendo que los temas que nos conciernen son los mismos temas de la población general de Nueva York, estamos preparados para  trabajar en sociedad con todos los segmentos de la sociedad de la Ciudad de Nueva York   para tratar nuestros problemas   actuales y para satisfacer la promesa del futuro. 

Se han identificado los temas siguientes:

Plan  Estratégico

La planificación es primordial para lograr las metas más importantes de la comunidad para quienes tienen interés en el porvenir de la Comunidad, por lo tanto, se acrodo que  la Mesa Redonda Garífuna prepararía un plan estratégico usando los pasos siguientes:

Paso 1: Establecer un comité de planificación que represente los intereses diversos en nuestra comunidad.

Paso 2: Definir la misión para crear un sentido para el trabajo organizado.

Paso 3: Resumir los resultados de nuestro Análisis de Necesidades

Paso 4: Evaluar las fortalezas, oportunidades, debilidades, y las amenazas (FODA)

Paso 5: Establecer las metas para establecer la dirección que deseamos tomar para nuestras iniciativas de desarrollo Comunitario.

Paso 6: Identificar los objetivos y las estrategias

Paso 7: Preparar un informe escrito

Se acordó que el comité de planificación se organizara basado en una estructura de grupos de trabajo en los diferentes temas identificados, para aprovechar la amplia participación de organizaciones y que cada organización responsable de un tema en particular será responsable de dirigir la investigación, supervisar la preparación de los documentos de  posición, recomendar reformas y abogar por el cambio a los factores que afectan el bienestar de los Garífunas de la Ciudad de Nueva York. Las organizaciones trabajarán en concierto promoviendo una agenda proactiva en temas donde hay   consenso en cómo lograr el cambio.

Cada miembro del comité de planificación estratégica necesita tener una buena comprensión del proceso de planificación. Por lo tanto, el primer paso fue hacer que los miembros del comité se familiarizaran  con este proceso repasando los 7 pasos independientemente. También se acordó que el Sr. José Francisco Ávila serviría como  el facilitador para ayudar al comité se mantenga enfocado y se utilizaría  el Análisis de Necesidades preparado por la Coalición Garífuna USA, Inc.

Por lo tanto, el Sr. Ávila preparó un borrador del plan estratégico que fue circulado a través del grupo en línea de la Mesa Redonda Garífuna para su revisión por todos los participantes. La última versión fue circulada antes de la reunión del 16 de mayo de 2009, donde los miembros la Mesa Redonda dialogaron y debatieron sobre el plan estratégico e hicieron sugerencias y modificaciones. De acuerdo con las deliberaciones, se decidió establecer las siguientes metas a corto plazo para establecer la dirección que deseamos tomar para nuestras iniciativas de desarrollo comunitario

1. La iniciativa del desarrollo comunitario se basara en educar, crear conocimiento y aprecio por la Cultura Garífuna y su contribución a la cultura y a la sociedad de la Ciudad de Nueva York. La estrategia será planear, organizar y ejecutar y participar en una serie de actividades durante el Verano 2009, para promover la Cultura Garífuna en la Ciudad de Nueva York
2. Aumentar la participación cívica de nuestra comunidad fortaleciendo el conocimiento, habilidades, valores y motivación para marcar la diferencia.
3. Trabajar para asegura un Censo 2010 completo y exacto en el conteo de la población de Garífuna

Cada uno de los participantes acordó apoyar el plan y reclutar a otros miembros de la Comunidad para apoyar las actividades para asegurar un amplio contingente representativo  de los ciudadanos Garífunas. Se desarrollará una campaña de promoción que incluirá rediseñar el logotipo de la Coalición Garífuna  para destacar la palaba Garífuna para aprovechar los recursos existentes (Centro de Abogacía, Sitio Web, etc.). Los materiales de la promoción incluirán un folleto que enumerara a todos los participantes de la Mesa Redonda Garífuna.